Khiva - musée à ciel ouvert
Khiva est l'une des villes d'Asie centrale les plus éloignées le long de l'ancienne route de la soie, une ville désertique fascinante qui a été préservée dans son intégralité depuis le Moyen Âge. L'oasis de Khiva, située au sud de la rivière Amou-Darja, était la dernière étape des caravanes avant de traverser le désert vers la Perse.
Les fouilles archéologiques prouvent que Khiva a 2500 ans. Tous ces faits expliquent pourquoi l'organisation de l'UNESCO a reconnu Khiva avec le parc de la ville et sa partie intérieure Ichan-Kala comme un monument historique d'importance mondiale. Au IVe siècle, la ville était le cœur du Khorezm, dont la prospérité était connue pour l'application de son ingénierie hydraulique légendaire et efficace et capable de transformer les « sables noirs » de la région en pâturages luxuriants, jardins et vergers. Elle fut d'abord conquise par les Arabes en 712, puis par les Mongols en 1221, puis en 1379 elle tomba aux mains d'Amir Timur (Tamerlan). Elle restera ainsi sous le contrôle des Timourides jusqu'à ce que la ville soit finalement conquise par les Ouzbeks en 1512. Elle devient la capitale du nouvel état et, en 1643, un khanat indépendant. Même après 1873, après l'invasion russe et pendant le 19ème siècle, Khiva était indépendante et n'était pas non plus un protectorat russe. Khiva avec le mur du centre-ville ou "Ichan Kala" est décrit comme un musée en plein air à ce jour. Il se compose d'un labyrinthe de ruelles médiévales étroites avec des écoles coraniques, des mosquées et est bordé d'une multitude de caravansérails et de palais.
