Karakol befindet sich an der Ostküste des Issyk-Kul-Tals. Es ist die am weitesten abgelegene Stadt in Issyk-Kul. Es ist 400 km von Bischkek und 220 km von Balykchi entfernt. Es gibt zwei Möglichkeiten, nach Karakol zu gelangen: entlang des Nordufers des Sees, durch das Kurgebiet – die Stadt Cholpon-Ata – oder entlang des Südufers, das weniger überlaufen und viel schöner ist, weil die einzigartige Natur des Südens fast unberührt bleibt.
Als das Jahr der Karakolbildung gilt das Jahr 1869 des 19. Jahrhunderts, als Baron Kaulbars an der Straße, die vom Chu-Tal nach Kashgaria führt, den Grundstein für die zukünftige Stadt legte. Die Stadt Karakol wurde nach dem Fluss benannt, auf dem sie gebaut wurde. Bis 1887 wurden in der Stadt hauptsächlich Lehmhäuser gebaut, aber nach dem Erdbeben von 1887 wurden Holzhäuser gebaut. Dem Plan zufolge ist die Stadt ein strenges Rechteck, das einfach im Grünen begraben wird, da die Bauträger in der Vergangenheit einen Garten und eine Gasse vor dem Haus anlegen mussten. Auf diese Weise wurde eine Gartenstadt – ein Paradies für Touristen – gebaut.
Im Laufe ihrer Geschichte hat die Stadt ihren Namen mehr als einmal geändert. Bis 1889 hieß die Stadt Karakol. Im Jahre 1889 wurde es auf Befehl des Zaren in Przhevalsk umbenannt, zu Ehren des russischen Reisenden Nikolai Michailowitsch Prschewalski, der während seiner 5. Reise in Karakol starb, und vermachte es, um in dieser Stadt am Ufer des Issyk-Kul begraben zu werden. 1922 hieß die Stadt wieder Karakol, aber 1939, zum hundertsten Geburtstag von Prschewalski, wurde die Stadt wieder Przhevalsk genannt. Und dieser Name wurde verwendet, bis 1992, nach der Unabhängigkeit Kirgisistans, der historische Name Karakol an die Stadt zurückgegeben wurde.
Karakol ist berühmt für seine vielen einzigartigen Sehenswürdigkeiten. Eine solche Sehenswürdigkeit ist das Naturschutzgebiet, in dem sich das Grab von Prschewalski, der Gedächtniskomplex seines Namens sowie sein Denkmal befinden.
Eine weitere Attraktion der Stadt ist die orthodoxe Kirche der Heiligen Dreifaltigkeit. Es ist eine einzigartige architektonische Struktur des 19. Jahrhunderts. Es handelt sich um ein Holzgebäude, dessen Dach mit 5 goldenen Kuppeln verziert ist. Ein weiteres architektonisches Bauwerk – die Dungan-Moschee – verblüfft mit ihrer Pracht und ihren Gemälden. Sie wurde 1910 im Stil einer buddhistischen Pagode aus Holz ohne einen einzigen Nagel gebaut. Die Ecken der Moschee sind nach oben gebogen und mit 4 goldenen Drachen gekrönt, während die Giebel der drei Dächer nach Süden ausgerichtet sind.
Ein beliebter Ort für Touristen ist die Skibasis Karakol, die 7 km von der Stadt entfernt liegt. In den letzten Jahren hat sich die Basis stark verändert: eine neue Seilbahn wurde installiert, neue Abfahrtspisten unterschiedlicher Länge sind entstanden.
Von Karakol aus sind viele einzigartige Schluchten leicht zu erreichen, wie zum Beispiel Karakol, Ak-Suu, Jety-Oguz, das für seinen Kurort berühmt ist.
