La città del Panjakent, il cui nome si traduce come "cinque villaggi", si trova in una pittoresca valle del fiume Zeravshan. Si ritiene che la storia della città provenga originariamente da questi cinque villaggi. L'allora città era uno dei più importanti centri culturali e artigianali di Sogd. È stato anche indicato come la "Pompei dell'Asia centrale". Era una città eccellente con il palazzo del sovrano, due templi, mercati, magnifiche case con numerosi dipinti, statue lignee di antichi dei. La città fu distrutta dagli Arabi nell'VIII secolo. Le rovine dell'antica città sono state ritrovate solo nel secolo scorso. Oggi i turisti possono ammirare i resti delle case residenziali e degli edifici importanti, la cittadella con il palazzo, la casa dell'artigiano e la chiesa zoroastriana.
Il Panjakent si trova su una pianura larga cinque chilometri nella valle del fiume Zerafšan e un tempo era una città commerciale sulla Via della Seta in stretto collegamento con Samarcanda, a circa 60 chilometri di distanza. La città ha un'università e un ospedale ed è sede di diverse autorità amministrative regionali. Anche organizzazioni di aiuto allo sviluppo come Welthungerhilfe mantengono uffici. Fino all'indipendenza esistevano stretti legami economici con il vicino Uzbekistan, ma questi sono attualmente interrotti dalla chiusura delle frontiere.
MEDRESE ALIM DODCHO: La Medrese Alim Dodcho è stata costruita nei secoli XVIII e XIX. Secolo e si trova di fronte al bazar.
RUDAKIMUSEUM: Il museo nel centro del villaggio mostra i reperti dell'antica città sogdiana del Punjakent e del sito di scavo di Zerazm. Inoltre, alcune sale forniscono informazioni sulla storia della regione e sulla fauna autoctona dello Zerafšantal. Un'altra sala è dedicata alla vita e all'opera del poeta persiano Rudaki.
CITTÀ VECCHIA PANDSCHAKENT
Accanto al sito moderno ci sono le rovine di una città sogdiana che è stata scavata dal 1947 ed è un importante sito archeologico in Tagikistan. La loro superficie era un tempo di circa 19 ettari, di cui circa un terzo sono stati scavati. La città vecchia ha avuto il suo periodo di massimo splendore soprattutto nel VII e VIII secolo d.C., quando si trovava sulla Via della Seta ed era la capitale di un principato sogdiano. Fu distrutto dalla conquista araba del paese. Successivamente fu abitato solo per breve tempo.
La città vera e propria era circondata da mura spesse otto metri. Accanto ad essa c'era la cittadella dove vivevano i governanti locali. Fuori le mura c'era un sobborgo e la città dei morti. La città residenziale era composta da edifici da due a tre piani.
Il sito di scavo è caratterizzato da buone condizioni di conservazione. Molti oggetti lignei (mobili, sculture) sono ancora in condizioni notevoli. La particolarità del sito, però, sono le pitture parietali che sono state rinvenute nelle case dell'alta borghesia e nei templi della città. Da questo deriva il nome Pompei del Tagikistan.
Il nucleo della città residenziale sono due templi, ciascuno in piedi su una piattaforma e circondato da un ampio cortile. Erano riccamente dipinti. Le divinità adorate qui rimangono sconosciute. Il centro delle case della classe superiore era una sala da ballo, che era in gran parte illustrata, con per lo più epiche raffigurate qui. La sala da ballo era spesso arredata con pilastri di legno decorati e un soffitto a pannelli artistici.
Nei dipinti si leggono influenze buddiste, zoroastriane e manichee, un misto di stilemi orientali e occidentali che spesso raffigurano la lotta del bene contro il male. La maggior parte di loro sono ora nell'Ermitage di San Pietroburgo e nel Museo dell'antichità a Dushanbe. Per la conservazione del sito di scavo stesso, lo sforzo è considerato troppo elevato. I manufatti vengono recuperati e le rovine abbandonate a se stesse.
INTORNO A PANDSCHAKENT
Zerazm: 15 chilometri a ovest della città si trova il sito archeologico di Zerazm. Nel 1976 qui sono stati scoperti i resti di un insediamento preistorico del III o II millennio aC. L'insediamento copre una dimensione di ca. 130 ettari e consisteva di case in adobe. Durante gli scavi condotti dall'archeologo Isakov sono stati rinvenuti numerosi attrezzi, coltelli, asce e pesi. L'origine di questi pezzi dall'India, dall'Afghanistan e dall'Iran indica che gli ex residenti avevano contatti commerciali. Il reperto più notevole è la "Principessa di Zerazm", nella cui tomba c'erano perle di lazurite e vari gioielli. Oggi questi reperti si trovano nel Museo dell'Antichità a Dushanbe.
