Monde de montagnes et minarets d'Ouzbékistan (15 jours)

Arrivée à Tashkent. Après les formalités de police et de douane, accueil par notre représentant local. Visite de la capitale et première immersion dans la culture et la vie ouzbek par les visites du bazar de Tchorsu et du complexe Khasti Imam (XVIe siècle) : mausolée Qaffal Chachi, madrassa de Barak Khan et mosquée Tilla-Cheikh. Transfert en fin d’après-midi vers Kumyskan au nord de Tachkent, au pied de la chaine de Tchatkal. Nous passons la soirée chez la famille du guide et des muletiers qui nous accompagneront pendant les prochains jours. Nuit chez l’habitant.

60 km de trajet. 1 h 30 de route.

Après le petit déjeuner pris auprès de nos hôtes, nous rejoignons les collines de l’autre coté du village. En prenant de l’altitude nous découvrons l’ensemble de la chaine du Chimgan et les plaines agricoles du sud. Le chemin monte mais de manière très progressive, en suivant une vieille piste. Cette randonnée toute en balcon offre de superbes vues sur les alentours et nous fait passer à travers les troupeaux de moutons évoluant librement dans leurs pâturages d’été. Un dernier petit col à franchir et nous posons nos tentes au pied de la barrière de Kizilnura (les "Terres Rouges" en ouzbek). Nuit sous tente.

7 à 8 h de marche. M : 1 610 m. D : 180 m. 15 km environ

Nous commencons notre randonnée par rejoindre les crêtes de Kizilnura 600 mètres au dessus de nous. Le chemin est sinueux et raide à certains endroits mais sans difficulté majeure. Du sommet nous possédons un point de vue formidable : chaine protégée de Chotgol, le Grand Chimgan, les montagnes du Kirghizistan et du Kazakhstan voisins, et la lointaine vallée de Fergana. Nous poursuivons un temps sur la crête longue de plusieurs kilomètres avant de redescendre. Une série de montées et descentes nous amène ensuite jusqu’à la large et plate vallée de Kalsay. Nuit sous tente.
5 à 6 h de marche. M : 750 m. D : 1240 m. 10 km environ

Nous remontons un peu la colline surplombant notre camp afin d’arriver dans une zone calcaire, contrastant étonnamment avec les terres ocres ou de schistes des environs. Nous traversons ensuite un long plateau sans suivre de chemin particulier, au milieu de zones humides et de pâturages. Puis nous atteignons une ancienne piste au niveau du col d’Ak-tahta et nous la suivons à flanc de crête afin de nous rapprocher du sommet du Barangur. Après quelques petits cols, nous redescendons à ses pieds, au bord d’un ruisseau portant son nom, pour dresser le camp. Nuit sous tente.

5 à 6 h de marche. M : 640 m. D : 610 m. 14 km environ

Nous remontons doucement la vallée en profitant de tardifs rayons de soleil qui viennent réchauffer l’atmosphère. Un dernier regard en arrière pour admirer la vallée où nous venons de passer la nuit puis nous continuons sur un chemin facile. A plus de 2500 mètres d’altitude, nous marchons sans difficulté au sein d’un vaste plateau, quelques sommets et vallées le ponctuant de temps à autre. Nous nous rapprochons petit à petit du sommet du Grand Chimgan qui apparait finalement devant nous, massif et imposant dans le panorama. C’est l’heure pour nous de poser nos bagages et de profiter de la vue alentour en profitant d’un bon thé chaud. Nuit sous tente.

5 h de marche. M : 860 m. D : 500 m. 12 km environ

Aujourd’hui nous montons tout droit, direction le sommet du Grand Chimgan à 3310 mètres! Le sentier est simple à suivre au sein des traces laissées par les bergers et leurs troupeaux. Nous remontons petit à petit le versant sud avant de passer brièvement sur le versant ouest. Le sommet se fait attendre et nous devons utiliser nos mains pour nous hisser jusqu’au sommet. De ce point de vue fantastique nous contemplons sur 360 degrés les montagnes ouzbèkes, kirghizes et kazakhs. Après quelques photos, descente par le même chemin qu’à l’aller avant de bifurquer sur notre droite vers les pentes abruptes du versant sud. Nuit en camp.

7 h de marche. M : 920 m. D : 1180 m. 11 km environ

Nous poursuivons notre descente et trouvons aux abords du chemin des pétroglyphes vieux de près de 9000 ans illustrant les animaux vivant alors dans la région. Dans le fond de la vallée, les bergers amènent leurs troupeaux vers les collines tandis que de quelques chétives habitations filtre l’odeur du pain cuit. Un petit effort et nous passons un petit col avant de redescendre vers Beldersay. Nous disons au revoir à notre équipe avant de prendre la route vers Tachkent. En fin de journée, transfert à l’aéroport et envol pour Ourguentch. Transfert à Khiva. Première immersion au sein de l'Ichan-Kala (la ville intérieure et forteresse), entourée de remparts en briques et argile datant du XVIIè siècle. Nuit à l'hôtel

Petit-déjeuner à l'hôtel, visite guidée de la ville, magnifique vestige de l'oasis de Khorezm. Khiva était la capitale du Khanat au XVIè siècle, un des plus grands marché de l'Asie Centrale. De nos jours, l'Ichan Kala est un véritable puit de culture où l'on peut admirer l'ancienne résidence des Khans (le Kouna-Ark), la mosquée du Vendredi et son prestigieux minaret datant du XIè siècle ainsi que la madrasa d'Islom Khodja (XIXe). Ces trésors du passé donnent à la cité un caractère d'une authenticité remarquable et un style unique avec ses remparts d'argile rose. L'après midi sera libre, vous laissant le temps de flâner le long des ruelles ensoleillées de Khorezm. Nuit à l'hôtel.

Petit déjeuner. Départ pour Boukhara via le désert de Kyzylkoum (480 km). Installation à l’hôtel.  

Premier decouvert de la ville. Visites: Ensemble de Liab-i-Khaouz (XVIème-XVIIème siècle) forme un complexe avec son fameux bassin entouré de platanes centenaires et la Madrasa Nadir Divan-Begui, la Madrasa Koukeldach à gauche et la khanaka Nadir Divan-Begui derrière le bassin.

Cette ville, qui se situe dans la vallée de Zarafshan, garde toujours son charme authentique. Elle était  l’une des villes les plus importantes de la Route de la Soie, où tous les commerçants se précipitaient pour vendre leurs marchandises, notamment  les tapis et les bijoux. Bien que l’Islam soit né ailleurs, Boukhara  était le foyer notable du développement de cette religion. La ville abrite des centaines d'écoles islamiques, les madrasas, et autant de mosquées et de tombeaux de saints.

Les monuments historiques que sont l’Ark, la citadelle (I-IVè),  l’ensemble de Poye-Ka lon (XV-XVIs),  la madrasa d’Oulougbek et Abdoulaziz (XV-XVIIs),  Toki Sarrafon, Magoki Attori, Toki Telpak fourouchon, Toki Zargaron, Bolo-hovuz, Tchachmai Ayub, mausolée de Samanides, Kosh madrasa.

 Nuit à l'hôtel

Départ pour Samarcande. Installation pour deux nuits à l'hôtel. Visite de la ville. Les merveilleuses madrasas de la place de Reguistan (XV-XVIIs), décorées de faïences  éblouissantes, nous permettront de mieux cerner les influences multiples qui marqueront  l’évolution de l’architecture timouride.  le mausolée Gour-Emir, tombeau des grands conquérants qui conserve les dépouilles de Tamerlan, de ses fils et de ses petits-fils. 

Le matin visite, la célèbre mosquée de Bibi Khanum, c'est la gloire  des Timourides que nous fêterons devant le mausolée de Shakhi-Zinda nous visiterons le musée de Samarcande, qui résume fort bien l’histoire de l’Asie Centrale. Puis l’Observatoire d’Oulougbek (XVs) édifié sur le mont Kouhak. Nous y évoquerons la fascinante personnalité du petit-fils de Tamerlan, souverain poète, philosophe et astronome.

Le matin, poursuite de la visite avec l'observatoire d'Oulougbek et le musée Afrosyob, situé sur les ruines de l'antique Samarcande et relatant l'histoire de la ville. Temps libre avant votre transfert à Tachkent en fin de journée par train rapide (350 km). Nuit à l'hôtel.

 Transfert à l’aéroport pour prendre votre vol de retour vers la France.