Monts et cités légendaires d'Ouzbékistan (15 jours)

Accueil à l’aéroport de Tachkent. En fonction de votre heure d’arrivée, visite de la ville: la vieille ville avec le bazar de Chorsu et l’ensemble architectural de Hazrati Imam (XVIème siècle): la Madrasa de Barakkhan, le mausolée de Kaffal-Shashi et la Grande Mosquée. En fin de journée, transfert à l’aéroport et envol pour Ourguentch. Transfert vers l’oasis de Khiva dans la région de Khorezm. Première immersion au sein de l’Ichan-Kala (la ville intérieure et forteresse), entourée de remparts en briques et argile datant du XVIIè siècle. Nuit à l’hôtel.

En début de matinée, visite guidée de la ville. Khiva était la capitale du Khanat au XVIIè siècle, un des plus grands marché de l’Asie Centrale. De nos jours, l’Ichan Kala est un véritable puit de culture où l’on peut admirer l’ancienne résidence des Khans (le Kouna-Ark), la mosquée du Vendredi et son prestigieux minaret datant du XIè siècle ainsi que la madrasa d’Islam Khodja (XIXe). Ces trésors du passé donnent à la cité un caractère d’une authenticité remarquable et un style unique avec ses remparts d’argile rose. L’après-midi sera libre, vous laissant le temps de flâner le long des ruelles ensoleillées de Khorezm. Nuit à l’hôtel.

Départ tôt pour Boukhara via le désert de Kyzylkoum (480 km). L'après-midi, visite de Boukhara: ensemble Lyabi Hauz, Madrasa Nadir Divanbegui, Khanaka Nadir Devanbegui, Madrasa Kukeldach. Nuit à Boukhara.
 

Visite de la ville de Boukhara: mosquée et minaret Poyi-Kalon, Madrasa Miri-Arab, domes de Toki Sarrafon, Toki Telpak Furushon et Toki Zargaron, mosquée Magoki Attari, madrasa d'Oulug Beg, Madrasa Abdul Aziz. L'après-midi, suite de la visite: mausolée de Samanides, mausolée Chashma-Ayub, forteresse Ark et mosquée Bolo-Hauz. Nuit à Boukhara.

Visite du mausolée Bakhavouddin Nakshbandiy, nécropole Chor-Bakr et la madrasa Chor Minor. Après-midi libre à Boukhara. Nuit à l'hôtel.

Nous quittons Boukhara pour rejoindre Nourata (150 km), une grande oasis alimentée par une source sacrée, Tchashma, et dont les poissons sont naturellement sacrés… Vous découvrez les ruines de la forteresse qui existait à l’époque d’Alexandre le Grand et qui a la forme de la constellation de la Grande Ourse, puis la mosquée Tchil-Ustun (“quarante colonnes”, XIVe siècle), la mosquée Panjvakhta (“cinq prières”, XVIe siècle), le mausolée du cheikh Abdoul Hasan Nouri (VIIIe siècle). De Nourata, nous prenons la route vers le nord-est pour rejoindre le lac Aidar Kul. Pique - nique et baignade (selon la saison). En fin de journée, route pour le village de montagne de Sob. Premières rencontres avec les montagnards ouzbeks. Nuit chez l’habitant.
200 km de trajet.  

Après le petit déjeuner nous quittons le village de Sob en remontant doucement la vallée, accompagnés de notre caravane de muletiers. Un paysage rocailleux et aride s’impose à nous, néanmoins parsemé de fleurs multicolores au bord du chemin ou à flanc de colline. Le contraste avec la verte vallée de Sentob est évident mais nous traversons de temps à autre une oasis de cultures. Nous quittons le sentier principal pour longer une crête amenant au plateau de Fozilmon. Derrière nous la vallée découpe les massifs rocheux avec une impressionnante symétrie tandis qu’à l’horizon les steppes du désert du Kyzyl Kum se mélangent aux eaux peu profondes du lac Aydar Kul. Le plateau est en contraste total avec ce que nous avons pu voir : large, herbeux et peu vallonné, il offre un lieu de pâturage pour les troupeaux en été. Nous arrivons ensuite au lac de Fozilmon où nous installons le campement dans les alentours. Le reste de la journée est libre pour découvrir les sommets voisins ou se reposer. Nuit sous tente.
5 à 6 h de marche. M : 800 m. D : 100 m. Distance : 13.3 km

Nous quittons le plateau pour descendre vers une paisible vallée. En face de nous, la chaine de l’Aqtau (Montagnes Blanches) barre l’accès au Sud. Les troupeaux de moutons déambulent autour de nous entre les collines. Les maisons en pierre des bergers, prenant seulement vie en été, sont parsemées dans ce paysage magnifique et paisible. Puis nous délaissons les pâturages pour arriver à un col où le paysage est essentiellement minéral. Nous suivons une ligne de crête offrant des vues grandioses de part et d’autre. Au sud la plaine de Samarcande entrecoupée de chaines de montagnes et les montagnes tadjiks, au nord les steppes arides du Kyzyl Kum et les eaux salées du lac Aydar Kul. Nous poursuivons cette marche aérienne mais facile avant de redescendre dans la vallée de Shagal. Nous suivons le petit ruisseau au bord des sombres flancs en schiste avant de dresser notre campement pour la nuit. Nuit sous tente.

6 h de marche. M : 670 m. D : 890 m. Distance : 14.5 km

Après le petit déjeuner, nous commençons par une crête assez raide pendant une centaine de mètre, mais moins pentue ensuite. Il faudra être bien réveillé ! Le soleil levant et les ombres projetées sur les vallées alentours offre une terre de contraste saisissante. Nous rejoignons ensuite la ligne de crête principale pour ne plus la quitter jusqu’à la fin de la journée. Large et sans aucune difficulté technique, la crête nous permet de découvrir chaque versant de la chaine de Nourata. La vue est extraordinaire et unique sur cette partie de l’Ouzbékistan. Il n’est pas rare de ne croiser personne sur cette zone retirée et sauvage, mis à part les vautours qui profitent des courants ascendants. Nous poursuivons notre chemin sur les hauteurs avant de malheureusement redescendre vers le fond de vallée. Comme la nuit précédente, le paysage est aride et désolé mais la présence d’un ruisseau permet de parer à l’indispensable pour notre campement. Nuit sous tente.
 

6 à 7 h de marche. M : 900 m. D : 1050 m. Distance : 12.3 km

Nous descendons tranquillement la vallée. Cette marche peut être surnommée « les 1000 traversées » car nous devrons franchir à de nombreuses reprises le ruisseau. Au cours du chemin entre blocs de schistes et gorges, de petites oasis d’aubépines et muriers permettent de prendre l’ombre. Si la saison le permet, vous pourrez gouter aux succulentes baies pendant aux branches. Arrivés au milieu du village de Kizilbel, nous retrouvons notre véhicule pour faire route en direction du sud-est vers la région de Samarcande. Arrivée en fin d’après-midi dans la ville et installation à l’hôtel.
 

3 à 4 h de marche. M : 50.  D : 450 m.  8 km

Capitale de Tamerlan, cette ville fut la principale cité de l’antique Sogdiane. Au carrefour des grandes routes commerciales venant de Chine, de Sibérie, de Perse et d’Occident, elle prospéra jusqu’au déferlement des hordes mongoles de Gengis Khan qui détruisirent la cité avant de la reconstruire sur les cendres des faubourgs. Visite de Samarcande: le mausolée de Gour Emir, l’ensemble du Réguistan comprenant les madrasas d’Oulougbek, de Shir Dor et de Tillya-Kari, la mosquée Bibi Khanum. L’après-midi, excursion dans un bazar local et visite de la nécropole Shah-in-Zinda. Nuit à Samarcande.

Départ pour Chakhrisabz, l’ancienne Kesh, ville natale de Tamerlan. Nous visiterons le « Palais blanc » (Ak-Saray XIV s), dont les impressionnants vestiges du portail offrent un décor de mosaïques sans pareil. La mosquée Kok Goumbaz XVe s, le mausolée Goumbazi-Seidan et surtout la mosquée Khazrati Imam évoquent toute la splendeur de cette ville. En fin de journée retour à Samarcande. Nuit à l'hôtel.

Le matin, poursuite de la visite avec l'observatoire d'Oulougbek et le musée Afrosyob, situé sur les ruines de l'antique Samarcande et relatant l'histoire de la ville. Temps libre avant votre transfert à Tachkent en fin de journée par train rapide (350 km). Nuit à Tachkent.

Transfert à l'aéroport pour prendre votre vol de retour.