Konye-Urgench est une municipalité d'environ 30 000 habitants située dans le nord-est du Turkménistan, juste au sud de sa frontière avec l'Ouzbékistan. C'est le site de l'ancienne ville d'Ürgenç (Urgench), qui contient les ruines non fouillées de la capitale du XIIe siècle, Khwarezm. Depuis 2005, les ruines du vieil Urgench sont protégées par l'UNESCO en tant que site du patrimoine mondial.
Anciennement située sur la rivière Amou-Daria, Old Ürgenç était l'une des plus grandes villes de la route de la soie. Sa date de fondation est incertaine, mais les ruines existantes de la forteresse de Kyrkmolla ont été datées (plutôt ambitieuse) de la période achéménide. Le XIIe et le début du XIIIe siècle ont été l'âge d'or d'Ürgenç, elle est devenue la capitale de l'empire du Khorezm et a dépassé en population et célèbre toutes les autres villes d'Asie centrale à l'exception de Boukhara. En 1221, Gengis Khan le rasa lors de l'un des massacres les plus sanglants de l'histoire de l'humanité.
La ville a été relancée après l'assaut de Gengis, mais le changement soudain de cap d'Amou-Daria vers le nord et la destruction de la ville à nouveau dans les années 1370, cette fois par Timur, ont forcé les habitants à quitter le site pour toujours.
La région a ensuite été habitée par des Turkmènes en 1831, mais ils ont construit à l'extérieur de la vieille ville, l'utilisant comme cimetière.
Une nouvelle ville d'Urgench a été développée au sud-est, dans l'actuel Ouzbékistan. Les premières recherches archéologiques sur le site de la vieille ville ont été menées par Alexander Yakubovsky en 1929.
La plupart des monuments d'Ürgenç se sont complètement ou partiellement effondrés. De nos jours, le site contient trois petits mausolées du XIIe siècle et le mausolée Törebeg Hanym plus élaboré du XIVe siècle, qui a été très restauré dans les années 1990.
Le point de repère existant le plus frappant du vieil Ourguentch est le minaret Gutluk-Temir du début du XIe siècle, qui, à 60 mètres, était le plus haut minaret en briques avant la construction du minaret de Jam - qui a ensuite été dépassé par le Qutb Minar lorsqu'il fut achevé en 1368. A noter également le mausolée d'Il-Arslan - le plus ancien monument debout : un dôme conique à 12 facettes, abritant la tombe du grand-père de Mohammed II, Il-Arslan, décédé en 1172. Un peu au nord , s'étend sur une vaste nécropole médiévale.
