Merv Turkménistan

Merv

Merv

Merv se compose de quelques villes fortifiées discrètes très proches les unes des autres, dont chacune a été construite sur des terres inhabitées par des constructeurs de différentes époques, utilisées, puis abandonnées et jamais reconstruites. Quatre villes fortifiées correspondent aux principales périodes d'importance de Merv : la plus ancienne, Erkgala, correspond à l'Achéménide Merv, et est la plus petite des trois. Gäwürgala, qui entoure Erkgala, comprend la métropole hellénistique et sassanide et a également servi de banlieue industrielle à la ville abbasside/seldjoukide, Soltangala - de loin la plus grande des trois. La plus petite ville timouride a été fondée à une courte distance au sud et s'appelle maintenant Abdyllahangala. Divers autres bâtiments anciens sont dispersés entre et autour de ces quatre villes; tous les sites sont préservés dans « l'ancien parc archéologique de Merv », juste au nord du village moderne de Baýramaly et à trente kilomètres à l'ouest de la grande ville soviétique de Mary (Herrmann 1993).

La mieux conservée de toutes les structures de Merv est le mausolée du XIIe siècle du sultan Sanjar. C'est le plus grand des mausolées seldjoukides et c'est aussi le premier complexe de mosquée-mausolée daté, une forme qui deviendra plus tard courante. Il est carré, 27 mètres de côté, avec deux entrées sur des côtés opposés ; un grand dôme central soutenu par un système octogonal de nervures et d'arcs couvre l'intérieur. L'extérieur du dôme était turquoise et sa hauteur le rendait assez imposant; on disait que les caravanes qui approchaient pouvaient voir le mausolée alors qu'elles étaient encore à une journée de marche de la ville. La décoration du mausolée, dans le style typiquement seldjoukide du début, était conservatrice, avec des stucs intérieurs et des décorations géométriques en briques, aujourd'hui principalement perdues, à l'extérieur. À l'exception de la décoration extérieure, le mausolée est en grande partie intact et reste, comme au XIIe siècle, la principale attraction touristique de Merv.