Aventure en mer d'Aral (15 jours)

Visite de la ville de Tashkent : la vieille ville avec le bazar de Chorsu et de l'ensemble architectural de Hazrati Imam (XVIème siècle) : la Madrasah de Barakkhan, le mausolée de Kaffal-Shashi et la Grande Mosquée. Le transfert à l’aéroport de TACHKENT et envol pour Noukous. Formalités d’enregistrement et l'embarquement. Arrivée à l’aéroport de Noukous. Nuit à l’hôtel.

Tôt le matin départ pour la mer d’Aral. Sur la route, vous visiterez les complexes architecturaux Mizdakhan (XIVe siècle) et Gaur Kala. Nous nous arrêtons au lac Sudotchie pour prendre des photos des environs et promenade au bord du lac d’ancienne pêcherie. Nous continuons sur l'ancienne rive du lac et visitons aujourd'hui les gorges. Arrivée à la mer d'Aral. Diner et nuit sous la yourte. 

Petit-déjeuner, route vers les canyons du Plateau d'Oust-Yurt, en descendant jusqu'au mer d'Aral et en passant par la route menant au village d'Uchsay et  Moynak l’ancien port principal de la mer d’Aral. Le rivage bordait le port dans les années 50 tandis qu’il se trouve actuellement à plus de 60 km. De nombreuses conserveries y étaient présentes au temps de l’Union Soviétique et alimentaient toutes les républiques. Aujourd’hui, seul le cimetière de bateau aux épaves rouillées et rongées par le sel témoignent de cette ancienne atmosphère de pêche, unique au sein du désert. Puis route de retour vers Noukous. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner. Visite du Musée Savitsky retraçant fidèlement l’histoire et la culture de Khorezm et du bazar très animé et riche en couleur. Départ pour les forteresses: Ayaz Kala et ses trois imposantes forteresses en ruines. Construites dès le 4e av JC, elles dominent les steppes alentours et servaient de base militaire, viticole et commerciale dans cette région au carrefour des routes marchandes. Visite également des forteresses de Toprak Kala (ancienne capitale de l'état Khorezm) et de Kizil Kala. En fin d’après midi route vers Khiva.  Nuit à Khiva.

Petit déjeuner. Visite guidée de la cité le matin. Rencontre avec l'une des villes les plus remarquables de Khorezm. Elle fût la capitale du khanat au XVIe siècle et l'un des grands lieux d'échanges commerciaux d'Asie Centrale. Depuis les rénovations effectuées par les soviétiques, l'Ichan-Kala, le centre historique entouré de ses remparts d'argile rose, constitue une source de richesses authentiques, du palais des Khans (le Kouna-Ark du XVIe siècle) à la mosquée du Vendredi en passant par les madrassas d'Islam Khodja et de Mohammed Amin Khan et la tour de Kalta Minor. Temps libre l'après-midi, l'occasion pour chacun de découvrir cette merveilleuse cité parfaitement préservée par le temps. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner. Départ pour Boukhara via le désert de Kyzylkoum (480 km). Déjeuner en cours de route. Arrivée en fin de l'après-midi. Première découverte de la ville. Dîner et nuit à l'hôtel.

Petit déjeuner. Visite de la ville de Boukhara: ensemble Lyabi Haus, Madrasa Nadir Divanbegi, Khonako Nadir Devanbegi, Madrasa Kukeldash et mosquée et minaret Poyi-Kalon, Madrasa Miri-Arab, domes de Toki Sarafon, Toki Telpak Furushon, Toki Zargaron, mosquée Magoki Attari, madrasa d'Oulug Beg, madrasa Abdul Aziz Khan. L'après-midi, suite de la visite : mausolée d'Ismail Samani, mausolée Chashma-Ayub, forteresse Ark et mosquée Bolo-Hauz. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner. Excursion à l’extérieur de la ville qui nous mènera à la résidence d’été des derniers émirs de Boukhara avant leur reddition finale, puis sur le vivant lieu de pèlerinage Bahouvuddin Naqshbandi où le saint soufi est vénéré parmi tous. Abritant deux antiques mosquées, un délicat minaret et le mausolée de Naqshbandi, le complexe est l’un des plus sacrés, des plus sereins et des plus auréolés du monde islamique. L’occasion pour nous d’aborder l’univers du soufisme, incarnant l’essence panthéiste de la religion et de la philosophie islamiques qui a absorbé le néoplatonicisme, le judaïsme, le christianisme, le zoroastrisme et le bouddhisme. Excursion dans la nécropole de Tchor-Bakr pour visiter des tombeaux des descendants de Mahomet. Après midi libre. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner. Nous quittons Boukhara pour rejoindre Nourata (150 km), une grande oasis alimentée par la source sacrée Tchashma. En route, nous nous arrêtons dans la ville de Gijdouvon pour visiter un atelier de céramique. A Nourata, nous découvrons les ruines de la forteresse qui existait à l’époque d'Alexandre le Grand et ayant la forme de la Constellation de la Grande Ourse, puis la mosquée Tchil-Ustun (quarante colonnes - XIVs), la mosquée Panjvakhta (cinq prières - XVIs) et le mausolée du cheikh Abdoul Hasan Nouri (VIIIs). Puis route vers le lac Aydarkul. Balade au bord du lac. Ce lac est situé au milieu de la steppe, sur place, rencontre avec les pécheurs, pique-nique au bord du lac et baignade. L'après-midi route pour le village Sentop. Accueil chaleureux par la population locale. Première connaissance du village et des familles villageoises. Diner et nuit en maison d'hôte.

Petit déjeuner. Départ le matin pour aller explorer pendant quelques heures la vallée verdoyante de Sentop. Habitée par une majoritée de tadjiks, ils vivent ici depuis plusieurs générations dans des maisons en pierre situées le long de la rivière et bordée d'antiques noyers de plus de 300 ans. Pique –nique. Retour au village puis route vers Samarcande une des plus vieilles cités du monde, qui fut une étape importante de la Route de la Soie et sur les grandes routes des caravanes venant des pays avoisinants tels que la Chine, la Sibérie et l’Inde…Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner. Capitale de Tamerlan, cette ville fut la principale cité de l’antique Sogdiane. Au carrefour des grandes routes commerciales venant de Chine, de Sibérie, de Perse et d’Occident, elle prospéra jusqu’au déferlement des hordes mongoles de Gengis Khan qui détruisirent la cité avant de la reconstruire sur les cendres des faubourgs. L’heure de gloire de Samarcande vint deux siècles plus tard, lorsque Tamerlan en fit la capitale de son empire. Les merveilleuses madrasas de la place de Reghistan (XV - XVIIème), décorées de faïences éblouissantes, nous permettront de mieux cerner les influences multiples qui marqueront l’évolution de l’architecture timouride. Après la célèbre mosquée de Bibi Khanum, Tout près se trouve le grand marché de Samarkand aux mille couleurs, toujours plein de vie.  A coté du mausolée de Roukhabad se dresse le Gour-Emir, tombeau des grands conquérants qui conserve les dépouilles de Tamerlan, de ses fils et de ses petits-fils. Dîner. Nuit en hotel de charme.

Départ pour Chakhrisabz 90km, l'ancienne Kesh, ville natale de Tamerlan. Ce dernier fit édifier l'immense «palais blanc» Ak-Saray (XIVs), dont les impressionnants vestiges du portail offrent un décor de faïences sans pareil. La mosquée Kok-Goumbaz (XVs), le mausolée Gumbazi-Saydon et surtout la mosquée Khazrati Imam, complètent le souvenir des splendeurs de la ville. Retour à Samarcande.

Petit déjeuner. Le matin, poursuite de la visite: la Nécropole de Chakh-i-Zinda (le “Roi Vivant”), l'observatoire d'Ulugbek et le musée Afrosyob, situé sur les ruines de l'antique Samarcande et relatant l'histoire de la ville. Temps libre avant votre transfert à Tachkent en fin de journée par train rapide (350 km). Nuit à Tachkent.

Transfert à l'aéroport pour prendre votre vol de retour vers la France.