Mary ist eine bedeutende Stadt im Südosten Turkmenistans, eine Oase in der Wüste mit einer langen und faszinierenden Geschichte. Benannt nach der Mutter Jesu, weil sie in der keraitischen Tradition hier begraben liegt. Ursprünglich hieß es jedoch Merv und war historisch gesehen ein beliebter Zwischenstopp auf der Seidenstraße; später wurde es von Russland besetzt, bis Turkmenistan seine Unabhängigkeit erlangte, wonach es die Hauptstadt der Provinz Mary wurde.
Die moderne Stadt Maria ist der Ausgangspunkt, um die nahe gelegenen antiken Stätten der Wunder zu entdecken. Das Stadtmuseum enthält Ausstellungen und Displays, die den Besuchern eine gute Grundlage für die Erkundung der Umgebung bieten. Jede Stadt (oder "Kala") innerhalb des riesigen historischen Merv-Komplexes erzählt ihre eigene Geschichte eines Teils der erstaunlichen Geschichte Turkmenistans vom 7. Jahrhundert v. Chr. Bis weit über das Mittelalter hinaus. Und noch weiter hinten markiert die Ausgrabungsstätte von Gonur Depe Zentral-Turkmenistan als einen der frühesten Zivilisationssitze der Welt.
